道北，从繁华走向落寞

道北商业活动已一落千丈不复当年，大街上人少车马稀，两旁建筑亦见沧桑。

抗日英雄——林晓东烈士之墓碑。

一栋栋养燕楼在道北如雨后春荀般林立，成了当地另一特色。

丹州最早的华校，道北育智华小，肩负传承中华文化命脉香火的重任。

东北部最后一个火车站，曾历尽风霜和运载了几代人的梦和记忆。

摊开大马半岛的地图，道北，吉兰丹州东北部的一个边陲小镇，也是濒临浩瀚南中国海的沿海之乡。

道北曾有过一段辉煌、繁华的光辉岁月。据悉早年英殖民地政府在道北镇外设立深水码头，许多欧美的货轮都停泊在此上货下货。道北的华裔人口也随着商业活动蓬勃剧增。一些欲回唐山的华侨也可经此搭货轮回乡，一解思乡之苦。道北的重镇地位可见一斑。

到了50、60年代，离道北50公里外的东马岸铁山的铁苗也是先由火车载来此，然后才转售到国外。所以当年在火车站、港口工作的劳工也超过500人，是道北繁荣的高峰。那时灯红酒绿的道北是不夜之乡，为后人留下许多可歌可泣的生活故事。

虽然现今铁道局在东北部最后一站的道北火车站还操作如常，但难掩冷清和落寞之感。

自从70年代州政府不愿花巨款挖深河床而关闭码头后，道北的发展和繁荣已不复当年，大部分华裔都迁移他处。如今许多店屋也改作养燕楼，成为当地另一风景。

于1916年创立，丹州最早的华校育智华小的华裔学生人数也“江河日下”。到了今天学生人数有一半以上是非华裔，也是丹州最多泰裔的华小。

据悉第2次世界大战期间，道北附近的海边也是日军登陆我国的首个地点之一。

在沦陷期间，当地一名活跃份子林晓东因涉及抗日活动被日本政府杀害。由于林氏誓死也不供出其他同盟，死后人称“林晓东烈士”。另一个说法既是林晓东是国民党由重庆派去吉兰丹筹賑的中国抗战重庆代表。1946年8月，林氏遇害；过后在立碑时，据说国民党驻马领事伍伯胜还亲自前来题字并主持立碑仪式。其墓碑现今设在当地的一间暹庙里。

谈鼠色变

现在的好命猫已和老鼠　ＡＢＡＮＧ　ＡＤＩＫ　了。

老鼠的形象向来予人不佳：邋遢、丑陋和狡黠。

李斯从老鼠身上获得"上位"的灵感。

近日多个地区闹到满城风雨的“怪病”终于证实为鼠尿病。这种传染病的媒介是家畜如猫狗牛羊……但元凶还是老鼠。老鼠的形象在人们眼中向来是负面、邋遢和狡黠。

记得念中六选考华文科时读中国文学史，《诗经》里有一篇名为《硕鼠》的诗歌民谣，内容就是把当时剥削、丑陋和加害人民的贪官污吏比喻为老鼠。

这也加深了后人对老鼠的厌恶，甚至憎恨。对老鼠的负面语或贬义词信手拈来就有：过街老鼠人人喊打、蛇鼠一窝、胆小如鼠、目光如鼠、獐头鼠目等。

同样在中六读《史记》里的一篇《李斯列传》，讲到李斯年轻当文书小吏时。有一天他看到办公室附近的厕所旁有一些肮脏的老鼠出没寻找食物，当人或狗出现时，它们就抱头鼠窜躲起来。但当他看到在货仓的老鼠都硕大肥胖，甚至不理会和不惧怕人们的到来时；他若有所思，认定一个人的上位是由所处的环境决定。因此，他弃楚投秦，最终攀上丞相高位。（由于处心积虑和弄权，最后他也不得好下场。）

再回头看看我们四周的老鼠群，可能社会发展迅速，人民的生活也大大改善了。所以出现在街头巷尾或住家的老鼠体型“珠圆玉润”，连世代与它誓不两立的猫大哥看到也不敢轻举妄动，甚至“反胃”啦。

老鼠的繁殖力旺盛，人们对它也束手无策。记得1995年间哥打巴鲁市议会曾奖励凡是捕捉到1只老鼠或5只小老鼠的民众可获1令吉。过后反应如何，已不得而知了。

其实人类面对生存的一个大威胁就是传染病的爆发。由于这些病菌的瞬息万变和不确定性，更增添人们对它的恐慌和无力感。14世纪爆发与老鼠有关的黑死病，全球约有7500万人死亡；单在欧洲就牺牲了当时约三分之一人口的2500万人，是人类史上暗无天日的一页！

人们实要未雨绸缪，寻求对策来解决鼠灾；否则鼠疫猖獗横行时才来紧张，已是老鼠拉龟无从下手啊。

苦瓜情(15-9-2010星洲日报星云版)

苦瓜是攀腾植物，须搭棚子才行呀！

苦瓜外表皱皮不美观，但很有医疗价值。

炒盘光泽亮丽的苦瓜餐，让人垂涎三尺。

由于工作的关系，早餐与午餐大都在外头的食店解决。人说“一次生，两次熟”；日子久了，与这些餐饮店老板的互动还算满意。

有一天，又光顾这间由老板娘掌外，老板当主厨的便餐店。今天的菜色让我眼前一亮，兴奋地对老板娘说：“已好久没吃到老板的苦瓜炒蛋……”话未说完，老板娘却意有所指接口道：“老板说现在喜欢吃苦的人已越来越少，久久才煮一次。”我看那切到薄薄和炒得光泽亮丽的苦瓜餐已有点得意忘形回应她：“除了我，嗜苦不爱甜……”

老实说，自己喜欢吃苦瓜可追溯到小时住在乡村。当时，屋前屋后都有许多空地，婆婆、母亲都在这些空地上铲铲锄锄，种了一些菜类如菜心、羊角豆、韭菜、墨菜等。当然，更少不了苦瓜。

由于苦瓜是攀藤植物，因此需要搭棚。我和弟弟就到附近的胶园找来枝丫合力把棚子钉好。不久，苦瓜藤攀满棚子，开花、结果；我们深怕苦瓜给虫蝇蛀坏，就自告勇奋帮忙用旧报纸包好它……那段乡居日子，吃最多的菜类还是苦瓜。有时在餐桌上一看到苦瓜，我们都扁了觜。不过婆婆却有话说。她说苦瓜不怕吃，小时不吃苦，老大吃不了苦呀。我们虽似懂非懂，但大人的话我们从来不敢违抗。到了今天，我还是相信喜欢吃苦瓜的人对苦总有一番领会。

虽然苦瓜的外表折皱、或瘤状突起不美观。但它的好处可真多，可降血压、血脂；又能养颜美容，促进新陈代谢等，在自然疗效方面占有重要地位。其实人也一样不可单凭外貌来决定他的能力和贡献。

几年前妻患癌时，一些朋友知悉后给了我们一张蔬果菜汁单，每天依据所列的份量绞汁喝一杯，据悉对患者有帮助。里头就包括了苦瓜，由于菜市不常有，唯到超市一次就买了许多幼小深青色的回来。

偶尔妻也会多绞一杯给我，其味道确实是“五味杂陈”，一如当时的彷徨、恐惧和不安心情……还好，多年后，雨过天晴；已走出阴霾，日日是好日，恰如口中那谈谈的苦瓜味尽头却有丝丝甘甜的韵味。